記聞（気分）17年前の1月17日。
17年前の今日。
私は、大学の卒論提出日でした。
当時、神戸の大学に通っていた私は、
単位も取れていたおかげで（？）
4年生からは授業数も減り、
自宅から週1日だけ、神戸に通学していました。
17年前の1月17日は、「成人の日」絡みの3連休明け。
3連休に実家で卒論の最終仕上げをし、
17日の明け方、ようやく卒論が仕上がりました。
朝6時に目覚ましをセットした私は、
仮眠をとって、「そろそろ目覚まし鳴るな～」と、
ベッドの中でぐずぐずしていたところの、
「阪神大震災」・・・！！！でした。
地震直後は、事態の重大さを把握できず、
とにかく新幹線に乗りたくて
「卒論！！卒論提出時刻に間に合わん！！」
と大慌てでした。
だんだんにＴＶやラジオで報道される
現地での惨状を見聞きするにつれ、
神戸に住む友達、先生方、
3年間ともに寮生活を過ごした逆瀬川寮の寮生たち、
そして・・・我母校・『神戸女学院』のことが
とても心配になりました。
神戸女学院は、
西宮（阪急今津線・門戸厄神駅から徒歩10分）にあります。
ＴＶで、
阪急沿線の悲惨な被災状況、
阪急沿線の悲惨な被災状況、
特に自分が慣れ親しんだ 西宮北口～門戸厄神の
変わり果てた様子をみると、
胸が苦しくなるほど悲しく、
また、背筋が凍るほど、恐怖感を覚えました。
「卒論！卒論！」と大慌てして、
自分のことしか考えていなかったのですが、
翌日になると、
神戸や西宮で被災した友人たちの下に一刻も早く駆けつけたいと
思い始めました。
リュックを準備して出かけようとしたときです。
太平洋戦争を経験した祖父から引き止められました。
「想像以上の事態だと思う。
無力の人間が感情に駆られて出向いても足手まといになるだけだ。
被災地では同情は要らない、
生きるか死ぬかとはそういうものだ。
友達や大学のことを心配に思うならば、
自分の生活を精一杯することだ。」と。
当時の私は、祖父の忠告が理解できませんでした。
後々になって友人たちに聞くとその通りでした。
生きるか、死ぬか、とはそういうものだと惨状を経験した友人は語りました。
しばらく経って、友人たちとも連絡が取れ全員の無事が確認できました。
大学のゼミ室の助手さんから
卒論提出日も卒業式も未確定だとの連絡と同時に
神戸女学院の被害が相当だということも聞かされました。
神戸女学院に限らず、場所的に西宮市、
特に西宮北口～門戸厄神界隈の被害は本当に酷い様子でした。
そして。
20日遅れで挙行できた卒業式の感激は忘れられません。
仲間たちが一緒にいられることを幸せに感じた
「良い日旅たち」から早17年です。
また今年も1月17日がやってきました。
犠牲者の皆様のご冥福をお祈りいたします。
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